Capitolul 3

Până la urmă, a trebuit să renunț la școală și să ies să-mi caut de lucru, deoarece compania unde lucra tatăl meu s-a confruntat cu probleme economice și a fost nevoită să concedieze angajați. Cei care au rămas s-au trezit cu salariile reduse și li s-a cerut să mărească vânzările pentru a câștiga comisioane, deoarece firma nu se mai putea susține.

Înainte, tatăl meu lucra singur și reușea să ne întrețină cu greu, trăind de la o lună la alta. Existau momente de dificultate, dar le depășeam. Și eu făceam munci suplimentare și ajutam cu rapoartele pentru a ușura povara familiei. Dar acum, tatăl meu trebuia să-și mărească vânzările într-o economie în declin. Am văzut la știri că multe fabrici se închideau. Faptul că tatăl meu încă avea un loc de muncă era o binecuvântare, deși nu era suficient pentru a ne întreține.

Am încercat prin toate mijloacele să nu renunț la școală, dar studiile deveneau tot mai exigente și necesitau mai mult timp. În plus, situația de acasă se agrava, împingându-mă spre această decizie.

”Dacă Wayu nu iese la muncă să ajute, nu ne vom putea întreține. Când economia se va îmbunătăți, te vei putea întoarce la studii.”

Asta a fost ceea ce a spus tatăl meu când i-am zis că voi lăsa școala pentru a munci. Suna ca o consolare, dar ca să fiu sincer, m-a umplut de deznădejde. Fraza ”legea karmei este întotdeauna dreaptă” părea să însemne că nu mai avem nimic pe ce să ne bazăm, în afară de rugăciune.

Am obținut un loc de muncă ca chelner într-un restaurant de fripturi pe strada Asoke. La ce altceva mă puteam aștepta cu o diplomă de liceu? Am obținut slujba rapid pentru că vorbeam puțină engleză, deoarece restaurantul acorda preferință celor care vorbeau engleză sau chineză.

Clienții erau atât localnici, cât și străini. Munca era grea și se termina târziu. Ajungeam acasă epuizat și adormeam instantaneu. Nu aveam multe opțiuni. Deși salariul nu era mare, cel puțin puteam primi bacșișuri.

Dar sărăcia doare. Primul meu salariu s-a dus aproape în întregime pe plata a două luni de chirie restante. Am înțeles cu adevărat semnificația expresiei ”banii se topesc în mâini” în acel moment. Mă durea să văd cum fructul muncii mele de câteva zile dispărea într-o clipire, de parcă acele cifre n-ar fi existat niciodată.

După trei luni de muncă, am reușit să plătim chiria la timp. Dar doar pentru acea lună. Nu îndrăzneam să sper la același lucru pentru lunile următoare, deoarece veniturile tatălui meu erau imprevizibile. Continuam să trăim cu austeritate.

”Mama vrea ca micuțul Singto să înceapă să mănânce orez în loc de lapte. Laptele este scump, iar orezul îl va face și pe el să crească.”

Mama a spus-o într-o zi în timp ce eu mă pregăteam să merg la muncă. Îl avea pe nepotul meu, Singto, în poală, hrănindu-l cu o linguriță. Singto este un copil mic, dar cu o dezvoltare bună pentru vârsta lui. M-am apropiat și l-am mângâiat pe cap, făcându-l să râdă în timp ce încerca să mă prindă de mână.

”Vino aici, Singto, lasă-l pe unchiul Wayu să te ia în brațe”, am spus, întinzând brațele.

Singto s-a aruncat din poala mamei spre mine. L-am ridicat și l-am sărutat pe obraz, făcându-l să râdă și mai tare.

Am devenit unchi la douăzeci de ani. Era ceva nou pentru mine și mi-a fost greu să mă adaptez. M-am uitat la nepotul meu și m-am simțit trist. S-a născut într-o familie care nu era pregătită pentru el. Până și să facem rost de lapte pentru el era o bătălie.

”Unchiul Wayu va merge la muncă să câștige bani și să-ți cumpere lapte, Singto”, i-am spus înainte de a-l da înapoi mamei.

Am ieșit din casă cu inima grea. Nu puteam continua așa. Aveam nevoie să caut un alt loc de muncă. Mama și Singto abia dacă aveau la cine să apeleze în afară de mine. Compania unde lucra tatăl meu tocmai concediase și mai mulți angajați într-o a doua rundă de tăieri. Nu știam când îi va veni rândul tatălui meu. Am decis ca a doua zi să întreb în piață dacă există vreun loc de muncă disponibil în timpul zilei, deoarece restaurantul unde lucram se deschidea de la unu la unsprezece noaptea.

Din fericire, în acea zi restaurantul era plin de clienți, așa că nu am avut timp să mă îngrijorez. Mergeam și veneam între bucătărie și mesele clienților fără oprire. De asemenea, trebuia să am grijă să nu mă ciocnesc de clienții care se ridicau să danseze în timpul spectacolelor de muzică live. În ciuda precauțiilor mele, uneori era inevitabil.

În timp ce strângeam farfuriile și paharele de la o masă abia eliberată, un client de la masa de alături s-a ridicat și a dat înapoi fără să se uite.

”Oh!”

A exclamat ciocnindu-se de mine. Paharele stivuite pe tava mea au căzut și s-au spart pe podea.

”Îmi pare rău.”

Mi-am cerut scuze imediat, deși nu era vina mea. Alți chelneri s-au grăbit să ajute.

”V-ați rănit în cioburi?” am întrebat rapid.

A clătinat din cap și a înjurat când a văzut că mâneca jachetei sale era pătată de suc de portocale. Chipul mi s-a întunecat, temându-mă că mă va învinovăți.

Dar atunci el a vorbit: ”Îmi pare rău, nu te-am văzut.”

Cuvintele lui m-au făcut să mă simt ușurat, de parcă mi s-ar fi luat o piatră de pe inimă. Nu mai puteam suporta alte probleme în viața mea și așa destul de lovită.

”Spălați-vă repede înainte ca pata să se fixeze și să nu mai iasă.”

S-a îndreptat rapid spre baie. Eu m-am dus la bucătărie să caut o cârpă curată, fără să uit puțin săpun lichid, și m-am dus repede la baia pentru clienți.

Când am ajuns, l-am văzut deschizând robinetul pentru a lăsa apa să curgă peste mâneca jachetei sale. I-am oferit flaconul de săpun lichid, dar m-am răzgândit.

”Vreți să vă ajut să scoateți pata?”

Am spus-o pentru că voiam să-i mulțumesc pentru că nu m-a învinovățit pe nedrept. Și-a scos jacheta pătată de suc și eu am luat-o înainte de a-i da cârpa curată pentru a se șterge pe braț.

Cu puțin efort, jacheta clientului a rămas ca nouă. Părea mulțumit și a întrebat:

”Aici se lasă bacșișuri la comun sau individuale?”

”Bacșișuri la comun.”

”Ei bine, atunci asta este pentru tine. Ieri am câștigat mult, așa că astăzi sunt binedispus.”

Mi-a dat două mii de baht. Văzând că nu întind mâna să-i primesc, mi-a pus banii în mână. Am rămas înmărmurit, privind banii cu neîncredere, și dintr-odată lacrimile au început să curgă.

”Ei!” a exclamat surprins văzând că plângeam în loc să mă bucur pentru bacșiș.

”Mulțumesc.”

Mi-am șters repede lacrimile, simțindu-mă inconfortabil pentru că plângeam așa, dintr-odată.

”Îmi pare rău, este doar că… știți că această sumă de bani este foarte mare pentru mine acum? Îmi schimbă viața.” Spunând asta, lacrimile au țâșnit din nou.

”Două mii de baht este mult, dar nu atât de mult încât să schimbe viața unei persoane.” A zâmbit. Și eu aș zâmbi dacă aș avea suficienți bani încât să dau două mii de baht cuiva.

”Asta este suficient să cumpăr lapte pentru nepotul meu timp de luni de zile. Eram îngrijorat de asta și dumneavoastră ați venit exact la timp.”

S-a uitat la mine.

”Chiar e atât de greu? De ce nu cauți un loc de muncă mai bine plătit? Cu înfățișarea ta, ai multe opțiuni.”

”Am nevoie de bani urgent. Oriunde mă acceptă repede, trebuie să accept. Nu am ocazia să aleg.”

M-a privit de sus până jos înainte de a vorbi.

”La locul meu de muncă se fac angajări. Te interesează? Se plătește mai bine decât ca chelner, asta e sigur.”

”Ce fel de muncă?” Abia atunci am observat că era chipeș și bine îmbrăcat.

Văzând expresia mea neîncrezătoare, a râs.

”Este o muncă cinstită, dacă nu cumva o faci tu necinstită.”

A scos o carte de vizită. Am luat-o și ochii mi s-au mărit când am văzut numele locului.

”Un bar de amfitrioni”, a spus el. ”Cum te cheamă?”

”Wayu. Dar pe dumneavoastră?”

”Henry.”

M-am uitat la el și am zâmbit.

”Wow... Un nume la fel de chipeș ca tine.”

”De fapt, mă cheamă Hong. Henry este numele meu de lucru.”

”Și Hong este un nume arătos.”

”Ți-am dat două mii de baht și acum ești mieros, eh? Deci, te interesează?”

”Foarte mult”, am răspuns, deși nu știam mare lucru despre asta. Uneori, când ești încolțit, ai doar două opțiuni: să lupți sau să te predai.

”Atunci, du-te și depune cererea. Nu pierde timpul. Cine ajunge primul are avantajul.”

Mi-am început prima zi de muncă cu un sentiment de emoție pentru tot. Mai fusesem în baruri cu prietenii înainte, dar asta era diferit. Mai ales pentru că acum eram în poziția de prestator de servicii, nu de client.

Am avut norocul să contez pe domnul Hong, care a putut să-mi dea câteva sfaturi despre muncă dacă nu era ocupat cu clienții. Era și Tai, care se comporta ca un mentor pentru mine. Da... tânărul pe nume To din Khon Kaen, care începuse să lucreze cu doar cinci zile înaintea mea. Se părea că mă place, iar eu simțeam la fel. Probabil pentru că amândoi încercam să ne îmbunătățim situația.

Punctul meu forte era chipul meu, așa că mă asiguram că am o coafură bună și că miros frumos, purtând cămașă și pantaloni lungi pentru a arăta ca un băiat chipeș și îngrijit. În cazul lui To, punctul lui forte era corpul, așa că se concentra pe a-și arăta abdomenul pe ring. Cei mai remarcați aici erau domnul Sky și domnul Richie. Erau foarte chipeși, cu personalități bune și îmbrăcați cu haine de înaltă calitate. Simpla lor prezență atrăgea atenția. Domnul Hong era la un nivel intermediar, nu atât de remarcat ca domnul Sky și domnul Richie, dar totuși destul de popular.

S-a dovedit că primul meu client a fost un bărbat. Domnul Hong mi-a spus că interacțiunea cu clienții bărbați și femei are câteva diferențe. Și m-am confruntat cu una dintre ele imediat. Clientul m-a apucat de între picioare când nu eram atent. M-am surprins și am scos un strigăt, dar din fericire s-a transformat într-o situație comică, deoarece știau că era prima mea zi de muncă și erau acolo în grup să se distreze.

Domnul Hong a râs când a aflat ce s-a întâmplat și m-a învățat cum să evit și să gestionez clienții care ar putea dori să ajungă până la sex.

”Dacă nu vrei ca clientul să 'consume ceva', trebuie să i-o spui clar și cu amabilitate. Dacă nu ești sigur, cere ajutor unui vânzător, altfel vei avea probleme.”

Prima mea zi de muncă s-a încheiat bând, pentru că punctul meu slab este că nu îndrăznesc să-i privesc pe clienți în ochi. Devin nervos. Deși încerc să fiu prietenos, corpul mi se tensionează și îmi este greu să găsesc momentul potrivit să vorbesc. Iar când vorbesc, uneori mă surprind singur de ceea ce spun.

După o săptămână, am început să înțeleg că munca de băiat de bar și amfitrion nu este ușoară. Necesită atenție la multe lucruri și disciplină în îngrijirea personală. Mai ales pentru că trebuie să bem în fiecare zi în care lucrăm, deși nu bem tot ceea ce clienții ne cumpără. Să ajungi unul dintre cei mai buni este foarte greu. Este o chestiune de psihologie, de a citi mintea oamenilor și de a răspunde nevoilor lor. Este ceva ce se învață și se experimentează în practică.

Înainte îmi imaginam că munca într-un bar de amfitrioni ar fi plină de situații senzuale și de nuditate, și că ar fi multe droguri. Și nu neg că unele dintre aceste lucruri sunt adevărate, mai ales ultimul, care este ușor de obținut, ca și cum ai cumpăra gumă la ușa băii. Dar eu nu particip la asta.

Ceea ce m-a impresionat cel mai mult a fost partea de divertisment pentru clienți. Clienții nu caută întotdeauna sex într-un bar de amfitrioni. Unii pot face asta, dar alții vin să se relaxeze, să facă afaceri, să se distreze, să fie serviți sau pur și simplu să aibă pe cineva care să-i asculte.

Sarcina noastră este să răspundem nevoilor clientului. Dacă nu înțelegi asta, va fi greu să ieși în evidență în această muncă. Când îi văd pe Sky, Richie, Hong și pe alții cărora li se oferă multe băuturi în fiecare seară, simt că sunt incredibili. Au ceva special care atrage clienții și nu oricine poate face asta.

Tocmai când începeam să mă adaptez la muncă, au apărut probleme acasă. Am descoperit că mamei îi place să-și petreacă timpul la casa mătușii Chamnean, la două străzi de a noastră, jucând cărți. Știu că mama nu are bani de pariat, dar să-l ia pe Singto cu ea nu este bine.

”Vând câteva țigări ca să câștig un pic de bani în plus și să am grijă de nepotul meu”, a explicat mama când și-a dat seama că am descoperit-o.

”Dar să-l duci pe Singto printre fumătorii ăia nu e bine, mamă. Este un copil mic și nu ar trebui să inhaleze fum de țigară. Crezi că e în regulă?”

”Atunci, vrei să stau în casă tot timpul cu Singto, fără să vorbesc cu nimeni? De ce nu încerci tu să ai grijă de el?”

Mama a ridicat vocea. Când ajungea în punctul ăsta, însemna că era gata să intensifice discuția. Dar cuvintele ei m-au făcut să-mi dau seama că stilul meu de viață nocturn îmi desincroniza programul de cel al mamei mele. Când ea era trează, eu dormeam. Când eu mă ridicam și mă pregăteam să merg la muncă, ea îl culca pe Singto. Mama trebuia să se simtă singură, cu un soț absent și un fiu pe care abia îl vedea. Lumea ei era mică și limitată.

Gândul acesta m-a făcut să devin mai blând.

”Mamă, ce-ar fi dacă ai duce țigările la întâlnirile de cărți doar în zilele în care eu nu lucrez și-l lași pe Singto acasă cu tine? În zilele în care lucrez, nu-l duce acolo.”

Văzând schimbarea mea de atitudine, mama a cedat și ea puțin.

”Bine, așa voi face”, a răspuns ea cu fermitate.

Nu puteam decât să mă agăț de nepotul meu pentru a găsi putere și speranță, luptând pentru o viață mai bună pentru noi toți.

Munca într-un bar de amfitrioni are atât aspecte pozitive, cât și negative. Încerc să rămân de partea pozitivă sau cel puțin într-un punct intermediar spre pozitiv cât mai mult posibil. Încerc să nu mă implic în droguri sau jocuri de noroc sub nicio formă, nu deranjez pe nimeni, nu calc pe nimeni pe bătături, nu mă bat și nu creez probleme la muncă. Mă concentrez pe a mă dezvolta și pe a mă adapta la această muncă cât de bine pot.

În această seară am fost ales să stau cu un grup de trei clienți bărbați. Unul dintre ei este domnul Oat, pe care l-am văzut venind aici des. Domnul Oat este un producător destul de faimos și cheamă întotdeauna amfitrioni de nivel înalt precum Sky sau Richie să-l servească. Astăzi, domnul Oat a adus doi invitați, ambii bărbați.

”Domnul Oat nu este un client obișnuit al domnului Sky?” am șoptit celuilalt amfitrion care a fost ales cu mine.

”Ba da, dar domnul Sky a fost rezervat pentru băut toată noaptea.”

Am dat din cap înțelegător. Domnului Sky i se întâmpla asta des: clienții îl rezervau să bea cu ei până când barul se închidea, așa că nu putea vizita alte mese ca ceilalți. Cel mult, putea doar să salute câțiva clienți scurt și apoi să se întoarcă la masa lui.

Astăzi, domnul Richie era plecat, iar domnul Sky fusese rezervat complet. Așa că domnul Oat ne-a ales pe mine și pe un alt amfitrion să-l însoțim. Invitații domnului Oat erau colegii săi dintr-un nou proiect, numiți domnul Shane și domnul Hai. Am stat puțin și apoi domnul Sky a venit să-l salute pe domnul Oat la masă.

Lasă-mă să-ți spun că abilitățile domnului Sky sunt de alt nivel: tonul vocii sale și felul în care vorbea erau încântătoare fără să pară prea evidente, arătând interes real și grijă pentru client. Înainte de a pleca de la masă, domnul Sky s-a apropiat de mine și mi-a șoptit ceva.

”Domnul Oat este un client important pentru mine. Astăzi, te rog, ai grijă de el în locul meu.”

Așa că am încercat să mă relaxez și să am grijă de el cât de bine am putut. Voiam ca domnul Oat să fie mulțumit și să nu simtă că există o mare diferență între domnul Sky și mine, făcându-l să creadă că n-ar fi trebuit să-mi ceară să stau cu el în seara asta. Din fericire, domnul Oat era o persoană amabilă și nu un client dificil, ceea ce a făcut ca munca de astăzi să fie destul de liniștită și plăcută. Domnul Shane părea liniștit, în timp ce domnul Hai avea mâini repezi ca tentaculele unei caracatițe. Din fericire, cel care s-a așezat lângă el era un amfitrion expert, eschivând uneori și întorcând gluma, ceea ce a creat o atmosferă distractivă.

În acea noapte m-am întors acasă simțindu-mă mai energizat decât atunci când am plecat. Voiam să mă felicit și să-mi doresc ca totul în viața mea să înainteze spre zile mai bune.

Două zile mai târziu, când m-am dus la muncă ca de obicei, am aflat că domnul 'Hong fusese internat în spital. Tai mi-a povestit.

”Mamă, ce se întâmplă! Cine ți-a făcut asta?”

”Wayu”, mama arăta neîngrijită, vocea îi tremura. ”Du-ți nepotul în altă parte. Oamenii ăia vor să-l vândă pe Singto ca cerșetor.”

”Ce? Despre cine vorbești?”

Mâinile mi-au înghețat ascultând adevărul de pe buzele mamei mele. Ea, printre lacrimi, mi-a povestit că luase un împrumut din afara sistemului bancar. O parte era pentru cheltuieli, dar o altă parte era pentru a paria la jocuri de cărți.

”Cât le datorezi?”

”Am cerut cincisprezece mii, dar acum cu dobânzile suma a ajuns la șaptezeci de mii.”

”Șaptezeci de mii?” Genunchii aproape că mi s-au înmuiat.

”Mi-au dat trei zile să adun banii, sau vor veni din nou. Dacă nu vrei să i se întâmple ceva nepotului tău, să ai banii gata.”

Am căzut pe podea, încă în stare de șoc. Mama plângea în timp ce încerca să împacheteze hainele nepotului meu ca să-l duc în altă parte. De unde aveam să scot șaptezeci de mii în trei zile? Nici măcar într-o lună n-aș putea obține acea sumă. Lucram de mai puțin de două săptămâni, nici măcar nu primisem prima plată.

De ce mă trata viața așa? Când credeam că se va îmbunătăți, totul se năruia din nou. Probleme nesfârșite veneau spre mine. Oare în viața mea trecută am omorât pe cineva și acum plătesc pentru asta?

Dar, știi ce? În momente ca acesta, continui să lupt pentru a găsi o ieșire, oricât de îngustă și întunecată ar fi.

I-am spus mamei: ”Nu-l voi lua pe Singto ca să te las aici să te confrunți cu ei singură.”

”De ce, Wayu? Dacă rămân, mă vor omorî. Știu unde lucrează tatăl tău, toți vom fi în pericol.”

”Suntem deja în pericol”, am spus, privindu-mi mama cu lacrimi în ochi, supărat, trist și dezamăgit de acțiunile ei. ”Mâine voi merge la muncă și voi încerca să găsesc o cale să obțin acei bani.”

A doua zi, când am ajuns la bar, m-am dus direct să-l văd pe domnul Fei, managerul. M-am descurajat imediat auzind răspunsul lui: nu exista nicio politică de avansuri sau împrumuturi de bani sub nicio circumstanță, ceva ce mi-a spus din prima zi în care am solicitat slujba.

Până la urmă, nu știam la cine să apelez. Lucram de doar câteva zile și nimeni nu mă cunoștea suficient de mult încât să-mi împrumute bani, cu excepția lui Tai.

”Soțul meu are un inel de aur, ți-l pot împrumuta ca să-l amanetezi”, a spus Tai.

M-am uitat la Tai, profund mișcat. Voia să mă ajute, deși el însuși nu avea mult. Dar un inel de aur mic nu ar fi rezolvat nimic.

”Lasă-mă să mă gândesc puțin. Du-te să servești la mese, te ajung din urmă”, i-am spus lui Tai.

Când Tai a plecat, m-am așezat singur într-un colț, gândindu-mă ce să fac. Eram copleșit de disperare. Mi-am îngropat fața în mâini, simțind că voi plânge, până când am auzit o voce.

”Wayu, ce s-a întâmplat? De ce ești aici?”

Ridicând privirea, l-am văzut pe domnul Sky, care mă privea cu îngrijorare.

S-a dovedit că persoana care m-a ajutat în momentul meu de nevoie a fost domnul Sky, cel mai bun amfitrion al barului, despre care am crezut întotdeauna că este prea mândru ca să interacționeze cu cineva ca mine, un amfitrion obișnuit.

”Ai accepta o muncă în afara barului?” a întrebat domnul Sky după ce i-am povestit problemele mele.

Am rămas înmărmurit pentru un moment, dar nu am putut refuza singura oportunitate care îmi mai rămăsese.

Domnul Sky a continuat: ”Îl mai ții minte pe domnul Shane, cel care a venit cu domnul Oat zilele trecute?”

”Da, îl țin minte.”

”De fapt, domnul Shane te-a dorit pe tine, Wayu, încă din acea zi, dar vânzătorul i-a spus că Wayu nu este interesat de asta, așa că a lăsat-o baltă. Domnului Shane îi plac băieții tineri, cu chipuri de studenți, naturali și nerafinați, inocenți, ca și cum n-ar fi fost niciodată atinși.”

Am înghițit în sec. ”Nu am mai făcut niciodată acest tip de muncă, domnule Sky. Abia am devenit amfitrion chiar astăzi, după cum știți. Eu... este că...”

”De ce te gândești atât de mult? Alții o fac. Unora dintre amfitrioni le place acest tip de interacțiune cu clienți atractivi. Sau te îngrijorează faptul că domnul Shane este bărbat?”

”Nu este asta, domnule. Nu vreau să am relații cu clienții, fie ei bărbați sau femei, dar… domnule Sky, ați putea vorbi cu el pentru mine?”

”Așteaptă un moment.”

Domnul Sky a ridicat mâna și s-a îndepărtat ca să vorbească într-un loc mai privat. După un timp, s-a întors.

”I-am spus că Wayu este nou și că n-a mai făcut asta niciodată. Domnul Shane a oferit treizeci de mii de baht. Va fi la un hotel, o petrecere care începe la ora șapte și se termină înainte de ora patru.”

”Treizeci de mii?” Ochii mi s-au mărit de surpriză și inima mi-a bătut cu putere. ”Ce ar trebui să fac? Nu consum droguri sau ceva de genul ăsta.”

”Nu te va forța să faci acele lucruri, dar vrea să folosească accesorii.”

”Accesorii?”

”Haine de piele, urechi de pisică, fuste, tocuri înalte și jocuri de rol.”

”Cross-dressing? Trebuie să mă îmbrac eu sau el?”

”Este asta o problemă?”

”Ei bine, nu chiar.”

”Decide-te repede, trebuie să-i dau un răspuns.”

Mi-am strâns buzele, simțindu-mă copleșit. Problemele care mă înconjurau mă făceau să mă simt disperat și să nu gândesc clar. În cele din urmă, am luat o decizie.

”De acord, dar ați putea cere treizeci și cinci de mii, domnule Sky?”

Mi-am strâns mâinile, simțindu-mă încolțit și cu puțin control. Cu acea sumă aș putea plăti jumătate din datorie, și poate cămătarii i-ar permite mamei mele să amâne restul în timp ce încercam să obțin banii lipsă.

Domnul Sky a conversat scurt cu cealaltă parte și apoi mi-a dat un răspuns.

”Domnul Shane spune că este în regulă. I-am dat numărul tău de contact, Wayu, dar să nu afle nimeni nimic despre asta. Păstrează secretele clientului. Dacă n-aș fi văzut că Wayu este cu adevărat la ananghie, nu ți-aș fi propus asta.”

Am dat din cap în semn de acord. Nici eu nu voiam să afle cineva. Nu voiam deloc să fac asta. Când domnul Sky a ieșit de acolo, m-am dus la baie să mă spăl pe față și să mă pregătesc pentru munca din acea noapte.

Mi-am privit reflexia în oglinda de deasupra chiuvetei. Reflexia mi-a întors o privire buimacă, de parcă tot nu-mi venea să cred ce eram pe cale să fac. Eram pe cale să trec de la a fi un băiat amuzant la a fi un prostituat. Nu m-am gândit niciodată că va veni ziua în care mă voi gândi să vând sex pentru bani.

Dar în cele din urmă acel moment a sosit. Inima îmi bătea cu putere în timp ce mergeam pe coridorul hotelului, la etajul paisprezece, așa cum îmi indicase domnul Shane. M-am uitat la oră pe telefonul mobil și mi-am dorit ca timpul să se oprească chiar în acea clipă, dar știam că asta nu era posibil.

Nu te îngrijora, Wayu, fă-o doar de data asta și n-o vei mai face.

Acestea erau cuvintele pe care mi le repetam întruna de ieri până în acest moment. Am mers până m-am oprit în fața camerei 1414, am respirat adânc ca să alung toate sentimentele de moralitate care m-ar fi făcut să fug din acest loc.

Am ridicat mâna și am bătut la ușă.

Domnul Shane a fost cel care a deschis ușa și m-a primit.

”Bună ziua, domnule Shane”, am spus cu voce tare.

”Wayu, ai ajuns la timp”, m-a salutat cu un zâmbet, tonul lui era normal, cu excepția ochilor umezi, ca ai cuiva care știa că fericirea îl așteaptă.

Mi-am reprimat nervozitatea și am intrat; era o cameră cu o canapea mare în mijloc. Alături era un perete de sticlă care dădea spre vederea orașului și a cerului nocturn. M-am uitat la ușa din lateral, se deschidea spre dormitor. Inima îmi bătea și mai repede. Nu va trece mult timp până când voi putea intra acolo și voi face sex cu el. Domnul Shane s-a apropiat să mă îmbrățișeze pe la spate și apoi s-a ridicat să mă sărute pe gât.

”Miroși frumos. Tocmai ai făcut duș?”

”Da”, am răspuns.

”Atunci Wayu, așază-te și așteaptă să fac eu un duș puțin. Poți să bei o bere în timp ce aștepți.”

M-am apropiat să mă așez pe canapea. Domnul Shane a apăsat pe telecomanda televizorului înainte de a mă săruta pe obraz și a merge spre baia care era în dormitor. Nu mult după aceea, am auzit sunetul apei de la duș. Am încercat să-mi controlez agitația deschizând berea și bând-o. Ochii îmi rămăseseră ațintiți pe ecran de parcă n-aș fi știut ce se arată acolo. După un timp, am auzit un sunet ca un ton de apel al unui telefon mobil care fusese așezat în colțul canapelei. Am rămas nemișcat până când sunetul s-a oprit, înainte ca acesta să înceapă să sune din nou. Am așteptat până a sunat pentru a patra oară înainte de a decide să intru în dormitor. M-am aplecat să văd dacă terminase dușul și apoi am văzut o geantă la capătul patului. Era deschisă și puteam vedea câteva dintre lucrurile din interior. Nu era o rochie neagră mulată sau tocuri înalte cum credeam. Erau multe lucruri înăuntru, inclusiv jucării sexuale, cătușe, frânghii, bile pentru gură, un dildo destul de mare care m-ar fi rănit dacă mi l-ar fi introdus pentru că aproape că m-ar fi putut sfâșia. Și nu era doar unul. Mi s-a făcut pielea de găină pe braț când am văzut un cuțitaș și multe alte jucării ciudate pe care nu mă așteptam să le găsesc acolo.

Nu-mi spune că acesta este echipamentul pe care domnul Shane îl va folosi cu mine. Înainte de a putea să mai gândesc altceva, Shane a ieșit din baie. Am întrebat rapid:

”Ce sunt aceste lucruri pe care le-ai adus cu tine?”

Shane s-a apropiat de mine. M-a îmbrățișat ușor și mi-a șoptit la ureche: ”Sunt lucrurile pe care le-am pregătit pentru a mă juca cu Wayu, dacă vrei să încerci vreunul dintre ele, poți să-mi spui. Sky a spus că Wayu nu obișnuiește să folosească jucării, dar că este gata să le încerce”. Mi-am mișcat corpul ca să mă eliberez din brațele lui imediat.

”Nu, n-am fost de acord cu asta. Sky a spus că vei folosi echipamente precum costume de piele, urechi de pisică, eșarfe pentru ochi și lucruri de genul ăsta”.

”Cine ar plăti treizeci și cinci de mii pentru urechi de pisică?”, a strigat domnul Shane cu voce tare. Părea nemulțumit că mă purtam de parcă aș fi avut o problemă. Cineva a bătut la ușă. M-am întors să deschid imediat.

”Ai chemat serviciul în cameră?”

M-am tresărit când domnul Shane m-a apucat de braț și a spus: ”Este o altă persoană, așa cum ne-am înțeles. Pot să se joace trei persoane. Se poate folosi orice tip de jucărie. Doar să nu rămână răni în afara hainelor. Am spus deja condițiile și Sky a spus că ești de acord.” Ochii domnului Shane m-au făcut să tremur. M-am uitat la obiecte și frica a țâșnit.

Nu... nu vreau asta. Să fac sex cu încă doi bărbați cu jucării. Un teren de joacă în care nu vreau să fiu. S-a mai auzit un bătut în ușă odată cu strigarea numelui lui Shane. Am simțit că inima îmi va sări din piept dacă lăsam pe cineva de afară să intre. Am luat o decizie bruscă. I-am scuturat brațul cu forță și am mers rapid prin dormitor spre ușa principală. Credeam că voi deschide ușa și voi fugi, dar persoana de afară n-a putut să mă prindă la timp.

”Hei! Deci vrei să mă păcălești așa ușor?”

Domnul Shane m-a urmat rapid și m-a înșfăcat. M-am luptat până când amândoi ne-am clătinat și ne-am ciocnit cu forță de perete. Rama unei fotografii care atârna a căzut și s-a lovit de podea. Domnul Shane a încercat să mă închidă, dar m-am luptat cu toate puterile. Ne-am pierdut echilibrul și am căzut împreună. Panica creștea în fiecare clipă. Mi-am adunat forțele și l-am lovit cu piciorul cât am putut de tare până când a căzut pe spate. Capul lui s-a lovit de masa de sticlă de lângă canapea.

”Fiu de cățea!”

S-a repezit furios. M-am întors să privesc și am văzut că se ținea de față. Avea fruntea și sprâncenele rănite. Sângele îi curgea prin ochi și pe față. Domnul Shane arăta cu adevărat terifiant acum. S-a ridicat și m-a privit cu o expresie fioroasă. M-am luptat în grabă să mă ridic cât de repede am putut. Ticălosul ăla era mai mare decât mine. Dacă mă prindea din nou, aș fi ieșit eu rănit mai tare decât el!

”Ajutor!” Am fugit spre ușă și am strigat din toți plămânii pentru ca cei din camera de alături și ceilalți de afară să poată auzi. ”Ajutați-mă!”

Eram aproape la ușă când m-au înșfăcat de gât și m-au aruncat înapoi. Asta m-a făcut să mă zbat și să ne târâm din nou. Deși el era mai puternic, am încercat să mă apăr lovindu-l acolo unde era rănit. Nu m-am gândit că asta îl va înfuria atât de tare încât vaza să mă lovească în cap.