Capitolul 2

„Ce crezi că este defilul meu de modă, spectacolul anual al grădiniței Riya, de vii să-mi ceri să pun un copil să joace pe scena școlii?”, spuse Akira pe un ton batjocoritor. Cuvintele sale aveau scopul de a-i sublinia tatălui său că, în ochii lui Akira, fratele său vitreg era ca un copil mic.

„Este fratele tău!”, i-a strigat imediat tatăl lui Akira când acesta a vorbit de parcă și-ar fi disprețuit fiul preferat.

„Sunt singurul fiu al mamei mele, nu am frați”, spuse Akira cu voce rece, privindu-l pe tatăl său cu o privire feroce, ceea ce îl făcu pe tatăl său să se îndepărteze puțin, intimidat de privirea lui Akira. Akira zâmbi pe sub mustață.

„Am toate modelele pregătite, dar dacă vrei cu adevărat să ajuți la acest eveniment, mai este postul de chelner pentru a servi băuturi oamenilor. Te interesează?”, replică Akira, ceea ce îl supără imediat pe tatăl său. Deși era puțin intimidat de privirea lui Akira, el credea că el era tatăl și că Akira ar trebui să-i arate puțin respect.

„Cum să-l las pe fratele tău să facă genul ăsta de muncă?”, strigă din nou tatăl lui Akira.

„Atunci nu mai am nimic de spus. Îți voi spune doar un lucru: nu voi permite fiului tatălui meu să se amestece în treburile mele și să trăim în pace. Ah, și dacă crezi că fiul tău este atât de talentat, să-și înceapă propria afacere, să o gestioneze el însuși și să nu se amestece în afacerea mea. Asta e o avertizare”, spuse Akira fără menajamente către propriul tată, deoarece își pierduse de mult respectul pentru el. Îl considera pe bărbatul din fața lui doar ca pe un om care își îndeplinise rolul de a-l aduce pe lume prin pântecele mamei sale.

„Voi face același lucru pe care i l-ai făcut tu bunicului: îi voi provoca ruina propriului meu tată, înțelegi?”, spuse Akira cu un zâmbet sinistru, ceea ce îl făcu pe tatăl său să se ridice brusc de pe scaun și să fugă cu fața palidă, fără să poată scoate un cuvânt. Akira privi spatele tatălui său în timp ce acesta pleca calm, apoi se lăsă pe spătarul scaunului de birou și luă telefonul mobil pentru a-i trimite un mesaj lui Kaimera.

Am suferit un prejudiciu emoțional din partea tatălui meu <<

ARIKA

Liniștește-te, liniștește-te, micuțule.

ARIKA

AREMIAK >> Ce păcat, domnule.

Păcat pentru mine?

ARIKA

AREMIAK >>

Păcat pentru tatăl tău.

AREMIAK >

> Dacă ar trebui să ghicesc, tatăl tău s-a palidizat cu siguranță auzind cuvintele tale.

Ai vreo putere specială, Kidee? << ARIKA

AREMIAK >> Da.

Kaimera a răspuns doar atât și a tăcut. Nici Akira nu a continuat conversația și s-a așezat să lucreze în continuare.

Clic. Clic.

Sunetul tastelor computerului a răsunat înainte ca bărbatul înalt și corpolent, așezat în fața ecranului computerului, să se lase pe spătarul scaunului într-un gest de relaxare. Privirea lui rămase fixată pe ecran, care arăta imagini de la camerele de securitate din biroul persoanei cu care tocmai chattase și care acum stătea și lucra. Kaimera ridică ceașca de cafea pentru a bea, fără să-și ia ochii de la cealaltă persoană.

„E la fel de rău”, mormăi Kaimera. O privi pe Akira prin ecran fără ca aceasta să-și dea seama, deoarece Kaimera era un hacker priceput în penetrarea sistemelor. Și nu era doar bun la calculatoare, ci era și expert în multe forme de luptă, deoarece lucra pentru Roman, mafiotul italian care era prieten intim cu Akira. Kaimera îl respecta pe Roman și lucra pentru el încă din copilărie.

Kaimera este un orfan care a fost luat în grijă și antrenat de familia Vasillo a lui Roman pentru a fi un sprijin pentru clan. Tatăl lui Roman a văzut talentul lui Kaimera, așa că l-a pus să-l urmeze pe Roman și să se înscrie la aceeași școală. Kaimera este o persoană umilă și conștientă de statutul său. Deși familia Vasillo îi acordă mai multe privilegii decât multora altora care lucrează pentru clan, el știe bine cine este. El rămâne în poziția de a fi doar un subordonat apropiat și nu are intenția de a se considera egal cu Roman, lucru pe care toți îl înțeleg bine.

Kaimera este extrem de loial și devotat familiei Vasillo; s-ar putea spune că le servește cu viața sa. El lucrează în umbră și în culise pentru Roman și conduce OB (Biroul de Cercetare/Investigații) creat de Roman pentru schimbul și comerțul cu informații secrete, precum și pentru investigarea sau localizarea persoanelor.

Când mergea la liceu cu Roman, deși în clase diferite, a cunoscut un elev japonez nou. De obicei, Kaimera era deja o persoană tăcută și rezervată, în ciuda faptului că era în centrul atenției fetelor și băieților din clasă, dar nu i-a interesat nimeni până când l-a cunoscut pe Akira. Cu fața lui drăguță, pielea albă și clară și statură mică, dar cu o expresie rece și o privire goală, Kaimera a simțit o atracție inexplicabilă față de cealaltă persoană. Îl observa și îl remarca mereu pe Akira. Akira era adesea victima bullyingului din partea unor grupuri de colegi de clasă, dar lui Akira nu-i păsa deloc. Kaimera a observat că Akira nu arăta niciun pic de frică sau stres când era deranjat sau intimidat, ceea ce îl făcea pe Kaimera să dorească să afle mai multe despre adevărata personalitate a celuilalt. Kaimera era interesat de Akira pentru că îl făcea să se simtă ca și cum s-ar fi privit pe sine însuși și era sigur că Akira era mai „obraznic” sau „rău” decât sugera aspectul său exterior.

Datorită interesului lui Kaimera pentru Akira, Roman și ceilalți doi prieteni ai săi, Ares și Ivan, și-au dat seama. Când l-au întrebat pe Kaimera, acesta i-a povestit lui Roman sincer povestea lui Akira. Acest lucru i-a făcut pe Roman și prietenii săi să se intereseze și ei de Akira și au creat un destin care le-a permis să-l facă pe Akira prietenul lor. Odată ce Akira a devenit prieten cu Roman, Kaimera a început să-l vadă și pe celălalt ca pe un prieten al șefului său.

Pe tot parcursul perioadei în care au studiat împreună la liceu în Statele Unite, Akira a fost mereu în aceeași clasă cu Kaimera, în timp ce Roman, Aris și Ivan erau în altă clasă. Akira era lipit de Kaimera și nimeni nu îndrăznea să se pună cu ei, pentru că, pe lângă faptul că se temeau de Kaimera, Akira însuși nu era mai puțin înfricoșător, deoarece îl văzuseră pe Akira punându-i la punct pe toți cei care se apropiau și le depășeau limitele.

Când au trecut la universitate, toți s-au înscris la aceeași facultate. Akira s-a mutat în aceeași casă cu prietenii săi, inclusiv Kaimera, ceea ce i-a făcut să devină și mai apropiați.

„Îmi placi, Kaimera. Vino să locuiești cu mine în Japonia, vrei?” Vocea lui Akira se auzi în timp ce Kaimera înota în piscina casei în după-amiaza aceea. Akira stătea așezat, cu picioarele în apă.

 Cuvintele lui Akira îl făcură pe Kaimera să înceteze să mai înoate și să se întoarcă imediat să-l privească.

„Ce ai spus?”, întrebă Kaimera pentru a se asigura. 

„Îmi placi. Când vei absolvi, vii să locuiești cu mine în Japonia?”, repetă Akira. Kaimera se încruntă și îl privi în ochi pe Akira, văzând seriozitatea din privirea lui. De când Akira s-a alăturat grupului lui Roman, Akira dezvăluise o altă latură a personalității sale, deoarece avea încredere în prietenii săi, inclusiv în Kaimera. Era o personalitate diametral opusă celei pe care o arăta în fața altor persoane, și toți o acceptaseră, deși era puțin ciudată, în special Kaimera, care întotdeauna acceptase toate aspectele personalității lui Akira și părea să-l înțeleagă foarte bine.

„Glumești?”, spuse Kaimera cu voce normală.

„Vorbesc serios”, răspunse Akira, încruntându-se când văzu că Kaimera credea că glumea. 

„Nu pot pleca. Trebuie să lucrez pentru domnul Roman și familia Vasillo”, spuse Kaimera cu franchețe, deoarece era hotărârea lui fermă.

„Atunci ce s-ar întâmpla dacă l-aș cumpăra eu pe Roman?”, întrebă Akira.

„Nu voi merge”, repetă Kaimera cu aceeași fermitate. Akira strânse puțin buzele.

„Din ce am spus mai devreme, ai auzit doar că te invit să vii cu mine? Nu ai auzit celelalte cuvinte?”, întrebă Akira. Kaimera rămase tăcută pentru o clipă. De fapt, auzise și își amintea, dar alesese să ignore la început, văzând că Kaimera tăcea. De aceea, Akira repetă din nou.

„Îmi placi, îmi placi așa cum Jack o place pe Rose în Titanic. Nu, să nu folosim cuplul acela, pentru că Jack moare. Atunci, eu sunt cel care te place așa cum Romeo o place pe Julieta.

 Ah...!”

„Amândoi mor la final, vai! Atunci, să mă placi așa cum Kwan o place pe Riam în literatura thailandeză... Oops, și ăștia doi mor! La naiba, ce se întâmplă cu mine?”, spuse Akira în timp ce se scărpina în cap, incapabil să se gândească la un exemplu pe care să-l folosească pentru ca Kaimera să înțeleagă.

„Înțeleg ce vrei să spui, nu e nevoie să dai mai multe exemple”, spuse Kaimera cu resemnare. Aceasta era o altă latură a personalității lui Akira, cea pe care o arăta de obicei lui Kaimera și celorlalți trei prieteni.

„Ah, ai înțeles. Atunci, ce părere ai despre mine?”, întrebă Akira direct.

 Kaimera recunoscu că era puțin surprins de franchețea lui Akira.

„Cum poți fi atât de sigur că te plac ca partener?”, întrebă Kaimera cu vocea lui normală.

„Îmi accept propriile sentimente și nu sunt atât de prost încât să nu știu ce simt pentru tine”, răspunse Akira.

„Și ce te face să crezi că îmi plac bărbații?”, întrebă Kaimera în continuare. Voia doar să afle perspectiva lui Akira.

„Nu știu dacă îți plac bărbații sau femeile, dar vreau doar să știu dacă iti place de mine, atâta tot”, a răspuns Akira, ceea ce l-a făcut pe Kaimera să tacă pentru o clipă. A înțeles semnificația cuvintelor lui Akira: Akira voia ca Kaimera să treacă cu vederea genul și să se concentreze asupra persoanei în sine.

Kaimera avea și el un secret în sufletul său pe care nu intenționa să-l dezvăluie din cauza modestiei sale. Cunoștea bine povestea lui Akira, pentru că Akira i-o povestise lui și celorlalți trei prieteni: tot ce purta Akira pe umeri, iar asta îl făcea pe Kaimera să vadă diferența dintre ei.

„Nu contează ce părere am eu despre tine, pentru că relația noastră este dificil de realizat”, a spus Kaimera cu voce serioasă.

„Doar tu crezi că este dificil. Dar este în regulă, știu că oricum vei pune recunoștința față de familia Vasillo pe primul loc. Pot să aștept răspunsul tău oricât de mult ar dura”, spuse Akira zâmbind, fără să arate tristețe sau resentimente pentru că Kaimera nu îi răspundea direct.

„Au trecut 17 ani, nu-i așa? De când aștepți răspunsul meu”, spuse Kaimera și ridică mâna pentru a mângâia ecranul computerului, care continua să afișeze imaginea lui Akira lucrând.

În cei 17 ani care au trecut, fiecare și-a îndeplinit datoria și au păstrat mereu legătura, deși se vedeau rar. Își trăiau propriile vieți. Deși Akira spunea că încă aștepta răspunsul lui Kaimera, Akira rămăsese celibatar și avea relații fizice cu bărbați și femei, așa cum este normal pentru un tânăr care are nevoie să-și satisfacă dorințele. Cu toate acestea, Akira nu a avut niciodată o relație serioasă cu nimeni. Kaimera, la rândul său, se descărca ocazional cu unii băieți și fete din serviciu și nici el nu a avut nicio relație serioasă.

Amândoi cunoșteau bine problemele celuilalt, dar nu și-au reproșat niciodată nimic, deoarece înțelegeau că era ceva natural. Deși în adâncul sufletului puteau ascunde anumite sentimente, nu le-au manifestat niciodată.

Tru... Tru... Tru...

Telefonul lui Kaimera a sunat, scoțându-l din gândurile sale despre Akira. A răspuns imediat la apel când a văzut că era numărul lui Noris, bodyguardul de încredere care îl însoțea mereu pe Roman.

„Da”, a răspuns Kaimera.

„Șeful spune să vii în biroul lui”, se auzi vocea lui Noris.

„Mmm. Vin imediat”, spuse Kaimera la celălalt capăt al telefonului. După ce confirmă și închise, Kaimera se uită la Akira încă o clipă, apoi închise ecranul computerului înainte de a ieși din camera sa privată și de a se îndrepta imediat spre biroul lui Roman din casa principală.

Toc, toc.

Kaimera a bătut la ușa biroului lui Roman înainte ca Noris să vină și să-i deschidă pentru ca Kaimera să intre.

„Da, șefule”, spuse Kaimera.

„Va trebui să mă ocup de licitația minei din China și de ziua de naștere a lui Akira. Pregătește-te”, îi spuse Roman.

„Am înțeles”, răspunse Kaimera cu voce normală. Roman se uită la confidentul său, care crescuse alături de el.

„Au trecut deja mai mult de 17 ani, nu crezi că e prea mult?”, spuse Roman brusc pe această temă, care coincidea cu ceea ce el însuși tocmai își amintise cu puțin timp în urmă.

„Îmbătrânești pe zi ce trece. Fă ceva pentru tine, Kaimera”, insistă Roman. Ochii lui Kaimera se îndreptară spre podea, cu o expresie gânditoare.