CAPITOLUL 4

 Când Cake a acceptat invitația, Dare a dat imediat click pe numele lui din lista de spectatori. A apăsat pentru a-l adăuga ca participant la transmisiunea live, lăsând chitara deoparte pentru a putea vorbi confortabil cu Cake. Apoi a luat telefonul și s-a așezat pe canapea ca să discute, astfel încât toată lumea să-i poată vedea fața.

YoeNim: Când locuiam cu Nong al meu, îmi arătam fața.

Mulți comentau și glumeau pe seama provocării. Dare citea comentariile, dar nu răspundea până ce Cake nu acceptă invitația. Deodată, fața lui Cake a apărut pe ecran, iar colțurile gurii lui Dare s-au mișcat ușor - voia să zâmbească. Când l-a văzut, Cake și-a acoperit imediat fața. Părul lui era prins într-un coc mic. Pentru Dare, era o imagine amuzantă, la fel ca pentru restul celor care urmăreau live-ul.

("Oh, scuze. Am uitat că purtam mască.") a spus Cake repede, justificând de ce uitase. Abia când și-a văzut fața pe ecran, și-a dat seama.

- Nicio problemă. Ți-ai prins și părul? a întrebat Dare, dorind să-l tachineze.

("Ei bine... dacă nu-l prind, cade și devine enervant când port mască.") a răspuns Cake. Dare a simțit că astăzi Cake era mai puțin tensionat decât ieri, pentru că începea să-i vorbească mai natural. Prietenii lui Dare tot îl necăjeau, mai ales Punn și Bee, dar Dare a ales să ignore comentariile lor.

("P’Dare cântă atât de frumos. E și foarte bun la chitară.") a spus Cake sincer, din toată inima.

- Și tu cânți la chitară. Poți să-mi cânți ceva? - a întrebat Dare, pentru că văzuse un clip pe IG-ul lui Cake în care cânta la chitară, deși cele mai multe erau la pian.

("Pot să cânt, dar nu sunt prea bun.") a răspuns Cake cu modestie.

("De fapt, vreau și eu să încerc să cânt la pian cu P’Kla și la chitară.") și-a exprimat Cake dorința.

- Vrei să încercăm să cântăm live împreună? Hmm, nu cred că merge - poate fi decalaj de sunet,  spuse Dare, amintindu-și de problemă.

- Așa că până trece Covid, cântăm împreună, în persoană, bine?  a întrebat Dare din nou, provocând comentarii ironice de la fani, care glumeau că Dare l-a „păcălit pe Cake să se întâlnească față în față. Dare zâmbi când a citit comentariul.

("Bine.") a răspuns Cake imediat.

("Apropo, ai studiat cu Pun?") a început Cake o nouă conversație.

- Da, sunt la Universitatea 20, anul doi, tot la aceeași facultate,  a răspuns Dare.

- Și tu, unde studiezi? - a întrebat cu interes, pentru că nu știa aproape nimic despre Cake și nu îndrăznise să-l întrebe pe Punn.

("Sunt la Universitatea YY, anul întâi.") a răspuns Cake. Dare a dat din cap, gândindu-se că, deși erau în același oraș - Bangkok , păreau totuși foarte departe unul de celălalt.

- Deci locuiești acasă acum?  a întrebat Dare din nou.

("Da, când m-am întors acasă în vizită, a izbucnit pandemia. Universitatea a suspendat cursurile față în față, așa că m-au rugat să stau acasă până la reluarea lor. Acum învăț online. Dar P’, tu de ce înveți tot online?") A fost pentru prima dată când Cake i-a vorbit astfel lui Dare de când se cunoscuseră. Asta l-a bucurat mult pe Dare - însemna că Cake începuse să se simtă în largul lui.

- Studiez, dar nu în fiecare zi,  a răspuns Dare, iar Cake a dat din cap. Dare a citit comentariile și a observat că mulți se plângeau că este încăpățânat și că vorbește doar cu Cake, ignorând comentariile. Dar acele plângeri erau doar o metodă de a-l tachina.

("Mai întâi, o să-mi dau jos masca.") a spus Cake, cerând un moment. Dar în loc să se ducă la oglindă sau în baie, și-a îndreptat telefonul spre față și a început încet să-și dea jos masca. Apoi, folosindu-și degetele, își masa pielea. Și-a așezat ambele mâini pe obraji și s-a mângâiat ușor, uitându-se în ecranul telefonului, chiar în timp ce era live. Mulți spectatori comentau că era adorabil. Dare s-a ridicat și l-a văzut pe Cake zâmbind în colțul gurii, aparent fără să-și dea seama ce face.

("Gata. Eh, ah, scuze. Am folosit telefonul pe post de oglindă fără să-mi dau seama.") a spus, realizând că făcuse ceva cam prostesc.

- Heh, heh, nicio problemă. Așa te putem vedea de aproape,  a glumit Dare, făcând fanii și mai încântați. Acum tot mai mulți oameni se adunau să urmărească live-ul. Chiar și telefonul lui Dare suna deja, tulburându-i liniștea.

Dare știa că prietenul lui îl suna doar ca să-l enerveze, pentru că Punn îi scrisese în comentarii să-i acorde atenție, dar Dare a ales să-l ignore. Cei care urmăreau live-ul au înțeles imediat că Dare intenționat nu citea comentariile lui Punn, ceea ce a amuzat pe mulți.

- Băi, dacă nu te oprești din sunat, cobor imediat și îți dau una peste cap,  l-a amenințat Dare, ceea ce l-a făcut pe Punn să se oprească imediat din apeluri și șicanări.

Poon\_GG: Bine, nu poți nici măcar să glumești un pic, măgar brutal ce ești.

Când Dare a văzut comentariul lui Punn, a zâmbit satisfăcut. Apoi s-a uitat din nou la ecranul telefonului, acolo unde Cake era încă în transmisiune.

- Bolo, Pun m-a sunat doar ca să mă enerveze,  i-a spus lui Cake. Expresia lui Cake s-a încordat imediat, dar nu părea deloc speriată - mai degrabă adorabilă.

("Pun are intenții, nu-l supăra pe P’Kla.") a spus Cake repede, făcându-i pe toți să râdă încontinuu. Punn a lăsat și un comentariu în care îl ironiza pe Cake, dar Dare știa că Cake nu avea cum să-l vadă, așa că nu a reacționat.

- Ce faci când ești acasă?  a întrebat Dare mai departe.

("Fac cursuri online, cânt la pian, mă joc jocuri online și mă plimb prin casă.") a răspuns Cake, povestindu-le despre rutina lui zilnică în această perioadă.

- Cânți de mult la pian?  a adus Dare vorba despre muzică. Pentru că, din ce observase, Cake avea cunoștințe muzicale și discuția pe această temă curgea mai natural. Și așa a fost - când vorbeau despre muzică, Cake părea mai relaxat și conversația curgea firesc.

Dare și Cake vorbeau ca și cum n-ar fi fost nimeni altcineva acolo, deși 8.000 de oameni urmăreau transmisia. Toti comentau #Air8000, adică „cei 8.000 de oameni care s-au evaporat pentru că nimeni nu părea să mai conteze în fața conversației dintre cei doi. Hashtag-ul era gluma serii.

Au vorbit timp de o oră, apoi cineva l-a contactat pe Dare în legătură cu montajul videoclipului său muzical.

- Trebuie să vorbesc despre muncă, vorbim mai târziu,  spuse Dare, simțindu-se ezitant. Nu voia să întrerupă live-ul și ar fi vrut să continue discuția. În parte pentru că Cake fusese izolat acasă atâta timp și nu vorbise cu nimeni în afară de părinți și fratele lui mai mic. Când găsești pe cineva cu aceleași interese, discuția devine o plăcere, iar conexiunea e reconfortantă.

("Da.") a răspuns Bolo. Mulți comentau că era clar că lui Cake îi părea rău că se încheia discuția, că părea trist și abătut. Dare a zâmbit în sinea lui - chiar și el credea că Cake părea dezamăgit.

- Vorbim din nou mai târziu,  spuse Dare. Cake dădu din cap către cameră înainte ca Dare să facă un gest scurt de rămas-bun. Le-a mulțumit și tuturor fanilor care au urmărit live-ul, apoi a apăsat butonul de închidere a transmisiei.

Dare a rămas așezat, uitându-se la telefon și zâmbind. De obicei, nu era genul să stea față în față să vorbească ore întregi sau să construiască relații. Dar cu Cake... conversația curgea natural. Dare trase adânc aer în piept, apoi se ridică pentru a merge în cameră și a vorbi despre muncă.

---

- Au anunțat mai mulți infectați azi?  îl întrebă Cake pe fratele lui, în timp ce sora lui urmărea știrile la televizor.

- Doi în plus, dar se pare că unul a murit,  spuse Tim, relatând ce văzuse la știri.

- Ah, ce păcat. Dacă lucrurile continuă așa, când o să ne întoarcem la universitate?  se plânse Bolo puțin.

- Și eu vreau să merg să joc baschet cu prietenii. Dar mi-e teamă că tata n-o să ne lase. Ce putem face? - spuse Tim. Apoi cei doi frați suspinară și ieșiră împreună din cameră, triști că nu puteau merge nicăieri în perioada asta. Chiar dacă ar fi avut voie să iasă, tatăl lor era prea îngrijorat că s-ar putea îmbolnăvi de Covid.

- Ce-ar fi să plantăm copaci? Am văzut că multe celebrități au început să facă asta,  sugeră Tim.

- Și de unde să luăm copaci dacă nu putem merge nicăieri?  întrebă Bolo din nou.

- Putem comanda online! Sunt o mulțime care vând,  spuse Tim și deschise imediat un site cu plante, arătându-i fratelui său. Cei doi frați au început să aleagă împreună și să comande copaci de plantat în carantină.

- De ce ceri doar copaci care se taie?  se plânse Tim, când fratele lui alesese să comande un copac cu legume, nu un arbust decorativ, cum era la modă.

NOTĂ: Cake cere doar „copaci utilitari (legume, arbori alimentari), în timp ce Tim vrea plante decorative pentru a înfrumuseța curtea.

- Ei bine, e util și, pe deasupra, poți să-l și mănânci,  a răspuns Cake, dând doar din ochi a lehamite. Cu cine putea să se plângă? În cele din urmă, a cedat dorinței fratelui său.

- Și acum ce facem?  a întrebat Cake.

- Vrei să ne prefacem că suntem bucătari?  a sugerat Tim.

- Ce altceva ai fi putut să te gândești?  Cake s-a așezat imediat pe podea, lângă sora lui. Tim a chicotit încet.

- Tot mă gândesc, ce altceva mai putem face? Nu putem merge nicăieri. Am văzut că mulți oameni fac deserturi și le vând. Tu știi să faci brownies, nu? Ce-ar fi să le vinzi?  a propus Tim.

Cake s-a încruntat:

- Sunt sigur că acum sunt milioane de vânzători de brownies,  a oftat Cake.

- Oricum, dacă le-aș face, tu le-ai mânca pe toate. Niciun rost să le vând,  a adăugat Cake, pentru că știa că sora lui nu s-ar putea abține.

- Atunci hai să facem brownies doar ca să-i mâncăm!  a sărit Tim imediat. Cake a zâmbit ușor și a dat din cap. Bucătăria de acasă avea tot ce-i trebuia. Așa că i-a propus lui Tim să facă brownies împreună ca să treacă timpul, fiindcă se plictiseau.

━━━━━━ ◦ ❖ ◦ ━━━━━━

- Cum te mai simți, Dare?  se văicărea Punn, în timp ce se prăbușea pe podeaua camerei lui Dare, după ce cei doi se întorseseră de la sala de fitness din complexul lor.

- Eu așa mă antrenez mereu. Nu ca tine, care ai alergat un pic pe bandă și deja ești terminat,  i-a întors-o Dare.

- Eh, eu n-am timp. Mai trebuie să apar în reclame sau la shootinguri, când să mă mai și antrenez?  s-a plâns din nou Punn, luând sticla de apă pe care i-o dăduse Dare. Dare s-a așezat pe canapea, și-a scos telefonul și a deschis Instagramul.

- Ești obsedat de telefon în ultima vreme. Și postezi mai des decât de obicei, - l-a tachinat Punn. Dare i-a aruncat o privire fugară, dar nu a spus nimic. A intrat direct pe profilul lui Cake, ca să vadă dacă postase ceva nou. Și da - Cake postase o poză cu brownies, cu o descriere care spunea că el le făcuse.

- La naiba, Cake face brownies? Arată atât de bine, numai când le-am văzut mi s-a făcut poftă,  a spus Punn, care își scosese și el telefonul și văzuse postarea.

- Ai mâncat vreodată deserturile făcute de Cake?  a întrebat Dare, încercând să pară indiferent.

- Normal. Am crescut împreună,  a răspuns Punn cu un zâmbet larg. Dare a tăcut și n-a mai spus nimic, dar Punn i-a studiat expresia feței și a zâmbit discret.

- Nu-mi spune că vrei să guști din dulciurile lui Cake. Dar tu nu prea mănânci dulce, nu?  a mai încercat să-l provoace.

- Eu n-am zis nimic. Doar am întrebat. Mai ai de gând să mă sâcâi? - i-a răspuns Dare, fără prea multă seriozitate.

- Mă duc să fac un duș. Apoi mă apuc de raportul pe care ni l-a dat profu’. - spuse Dare, ca să evite discuțiile despre Cake. A intrat în camera lui, dar i-a aruncat prietenului o privire cu subînțeles.

---

Trupul masiv al lui Dare stătea întins în fața biroului după ce lucrase puțin la raport. Punn se întorsese în camera lui. Dare simțea un pic de foame, așa că s-a ridicat și a luat o mâncare congelată pe care a băgat-o la microunde. De fapt, nu voia să mănânce așa ceva, dar era prea leneș să comande și să aștepte livrarea, așa că a ales ceva rapid care să-i umple stomacul.

În timp ce mânca, a primit o notificare de la Instagram: Cake era live. Dare a ezitat dacă să intre sau nu, dar când a văzut că Cake era live cu altcineva, a apăsat imediat să vadă. Persoana cu care era live era un tânăr chipeș, aparent coleg de facultate al lui Cake.

("Cake, ai făcut raportul pentru domnul Suwit?") a întrebat băiatul.

("Am făcut doar jumătate. Dar tu, Ef, l-ai terminat?") a întrebat Cake.

("Uhm, l-am terminat azi.") a răspuns prietenul lui Cake, Ef.

("Wow, tu ai talent. Eu azi n-am făcut nimic, sunt foarte leneș.") Cake s-a văicărit ușor la început, apoi a râs moale. Cei care priveau comentau că Cake era adorabil când se plângea.

("Multă lume zice că Cake e drăgălaș. Și eu sunt de acord.") a spus Ef cu voce joasă. Iar când l-a privit pe Cake prin ecranul telefonului, mulți au țipat în comentarii și au început imediat să „ship-uiască perechea EfCake. Asta l-a făcut pe Dare să se încrunte. Se uita la Ef și înțelesese clar că celălalt era probabil interesat de Cake.

- Sunt prea chipeș - spuse Cake, apoi își întinse degetul arătător și degetul mare sub bărbie. Ef chicoti. Dare continua să citească comentariile - și erau încă o mulțime care spuneau că preferă prăjitură cu banane sau alte deserturi. Atât i-a trebuit lui Dare ca să simtă o satisfacție tăcută. De fapt, nu voia să atragă prea multă atenție asupra lui, dar nu s-a putut abține și a lăsat un comentariu în timpul live-ului lui Cake.

Kla\_PD: Vreau să mănânc brownies.

- P’Kla, chiar vrei să mănânci brownies? - a întrebat imediat Cake când a văzut comentariul lui Dare.

Kla\_PD: Da, vreau să gust ce face Cake.

De cum a comentat Dare, secțiunea de comentarii a explodat. Cake nu s-a putut abține să nu citească câteva, pentru că toată lumea țipa de bucurie.

- P’Kla, chiar vrei să încerci? Am văzut că Punn a zis că nu-ți place desertul. - a întrebat Cake. Ef nu a mai spus nimic, pentru că a văzut clar că Cake dădea importanță comentariului lui Dare.

> NOTĂ: Dare nu sunt eu, e Patrícia.

Kla\_PD: Nu-mi place să mănânc dulce, dar asta nu înseamnă că nu pot gusta.

Când a apărut acest comentariu, spectatorii au început să țipe și mai tare.

NaNi: Hah, P’Kla e cam sensibilel.

GUHewwww: P’Kla vrea să-i testeze abilitățile.

IHEARTOO:Cake poate face și deserturi care nu sunt foarte dulci.

- Serios, Cake, a apărut un joc nou în ultima vreme, l-ai văzut? - vocea lui Ef i-a atras din nou atenția lui Cake, care s-a întors către ea pentru că-i plăceau jocurile. A început imediat să vorbească despre jocul nou, fiind și el interesat. Dare stătea și urmărea live-ul, din ce în ce mai iritat. Apoi a apăsat imediat butonul „înapoi și a ieșit din transmisiune.

- Uff, - a mormăit Dare, vărsându-și frustrarea fără să știe exact de ce. A rămas pe loc, terminându-și masa.

Sunetul soneriei l-a făcut să se ridice și să deschidă ușa cu o expresie tensionată. Punn, care stătea în fața ușii, era gata să intre, dar s-a oprit confuz când a văzut expresia prietenului său.

- Am venit și eu să fac raportul, - a spus Punn, ridicându-și caietul ca să atragă atenția lui Dare. Dare l-a privit cu ochi severi, dar nu a spus nimic. S-a dus direct pe canapea, iar Punn l-a urmat și a închis ușa.

BAM! (succes)

Coșul de gunoi s-a zguduit de forța cu care Dare a aruncat ambalajul. Asta l-a făcut pe Punn să se uite mai atent la prietenul lui.

- Ce-ai pățit? Te deranjez? - a întrebat Punn ca să fie sigur.

- Nu, mă gândeam doar la raport. Acum o să-l continui. - a răspuns Dare cu voce calmă, înainte să se așeze și să continue să scrie. Știa exact ce-l deranja, dar încerca să se concentreze pe muncă ca să-și ascundă frustrarea.

- Nu vrei să încerci să faci live cu jocuri, Cake? - a întrebat vocea lui Ef după ce vorbiseră despre jocuri o vreme. Dar acum Cake stătea în fața telefonului și încerca să vadă dacă Dare mai era acolo. Încă se uita dacă mai comenta. De fapt, și în timp ce vorbise cu Ef, Cake mai căuta comentariile lui Dare, dar după ultimul mesaj, nu mai apăruse nimic.

> //Ești supărat?, De ce nu mai zici nimic?// - Cake a zâmbit ușor pentru sine.

- Cake… - vocea lui Ef s-a auzit din nou. Cake s-a trezit din gândurile lui și a căutat chipul prietenei sale pe ecran.

- Ef, ce-ai zis? - a întrebat Cake.

- Întrebam dacă vrei să faci live cu jocuri. - a repetat Ef.

- Aah, nu… nu mă pricep să vorbesc, - a spus Cake.

- De ce nu? Doar vorbești normal cu noi. - i-a răspuns Ef.

- Păi, Ef e prietena mea, suntem apropiați. E ușor să vorbesc cu tine. - a spus Cake. Asta a făcut-o pe Ef să tacă un pic.

- Cred că e mai bine să închei live-ul. Mă apuc de proiectul pentru domnul Suwit. - a spus Cake, simțind brusc că nu mai avea chef de transmisiune, stârnind plângeri de la spectatori.

- Uhm, bine. Hai să mai facem live altă dată. - a spus Ef, iar Cake a dat din cap, apoi Ef a ieșit din transmisiune. Cake a mai stat puțin de vorbă cu cei care-l urmăreau, apoi a apăsat butonul și a închis live-ul.

Cake s-a dus spre pat, ținându-și telefonul în mână, s-a întins pe spate și și-a strâns buzele ca și cum ar fi ezitat dacă să facă sau nu ceva. Apoi a apăsat pe pictograma de mesaje de pe Instagram și a intrat în chat-ul lui Dare.

P'Kla << Cake\_KK

Cake se uita cu îngrijorare la propriul mesaj. Nici el nu înțelegea de ce Dare nu îi mai răspundea, deși ultima lor conversație fusese doar cu două zile în urmă.

Kla\_PD: Gata cu live-ul?

Live-ul s-a încheiat.<< Cake\_KK\

Kla\_PD:OK, s-a întâmplat ceva?

E vorba de brownies-urile lui P’Kla. Mai vrei să le mănânci? << Cake\_KK

Kla\_PD: Le vei pregăti pentru mine?

Bine, dacă vrei să le mănânci, ți le voi trimite. << Cake\_KK

Cake nu știa că, în acel moment, Dare avea o expresie extrem de surprinsă pe chip. Amândoi zâmbeau în același timp.

Kla\_PD: Îți e greu să faci asta?

Deloc. Oricum căutam ceva de făcut ca să nu mă plictisesc. << Cake\_KK

Kla\_PD: *Hm, bine, mulțumesc anticipat.

După ce sunt gata, le trimit lui Punn. << Cake\_KK

Kla\_PD: *De ce i le trimiți lui? Trimite-le mie. Adresa e aceeași, dar numărul camerei e 2701.*

Da, nu te mai deranjez. Pe curând. << Cake\_KK

Kla\_PD: La revedere.

După ce a terminat conversația cu Dare, Cake a coborât imediat scările și a început să-l caute pe administratorul casei.

- De ce alergi așa? Poți cădea și muri, - îi spuse tatăl lui Cake, care stătea în sufragerie, văzându-l coborând în fugă.

Cake zâmbi puțin, cam jenat.

- Vreau să-i cer mătușii Na să-mi cumpere ceva. Mi-ar plăcea să merg eu, dar numai dacă îmi dai voie, - spuse Cake cu o voce moale.

- Nu e nevoie să mergi, poți să-i spui mătușii Na ce vrei, și o să cumpăr eu pentru tine, - răspunse tatăl lui Cake, îngrijorat din cauza focarului actual de Covid.

- Atunci mă duc s-o întâlnesc pe mătușa Na, - răspunse Cake, apoi alergă spre camera ajutorului din casă, aflată lângă casa lor, pentru a-i da lista cu lucruri pe care voia să le cumpere a doua zi.

━━━━━ ◦ ❖ ◦ ━━━━━━

- Hah, huh, - un râs abia auzit ieși din gâtul lui Dare, făcându-l pe Punn să se întoarcă spre prietenul său cu curiozitate. Dare stătea relaxat, tastând un mesaj pe telefonul său, cu un zâmbet și o voce joasă. O atitudine complet diferită de cea pe care o avusese mai devreme.

- Ce-ți dă așa o stare de bine că te joci pe telefon? Parcă mănânci un fagure întreg cu miere, - nu s-a putut abține Punn și a întrebat. Dare se uită puțin spre prietenul său.

- Ești prea băgăreț. Te interesează de ale mele, dar uiți să te ocupi de alții, - i-a spus Dare, cu un zâmbet în colțul buzelor.

- Despre cine vorbești? a întrebat și Punn.

- Despre prietenul tău apropiat care doarme des în camera ta, - răspunse Dare. Punn a înțeles imediat că era vorba despre Kaem.

- De ce... de ce sunt obrajii voștri atât de apropiați? - a spus Punn înainte să-și scoată telefonul și să intre imediat pe Instagram-ul lui Kaem. Dar când a văzut ceva, chipul i s-a înăsprit. A ieșit din camera lui Dare și a sunat imediat un alt prieten. Dare se uita la el și clătină ușor din cap, gândindu-se la relația ciudată dintre prietenii săi.