CAPITOLUL 3

 - Ce mănânci? a întrebat Cake, ușor confuz, pentru că nu apucase să citească comentariile în timp.

Dare avea un zâmbet subtil care îi încolțea în colțurile buzelor.

- Ce-ai avut la cină azi? a schimbat Dare subiectul cu naturalețe.

Cake s-a apropiat încet de cameră.

- Eu... eu am mâncat…

Atât de emoționat era, încât uitase complet ce mâncase.

Poon_GG: Ai curaj să mănânci Cake?

Comentariul lui Punn, care tocmai intrase pe live, a apărut fix la timp ca să-l citească amândoi.

- Ce-i cu tine, Pun? a întrebat Dare, ridicând o sprânceană.

Punn a răspuns imediat.

Poon_GG: Tocmai am cumpărat un cake și mă întrebam dacă vrei și tu. Dacă vrei, mă întorc și-ți aduc.

Dare știa foarte bine că Punn nu se referea la desertul propriu-zis.

Fraza Vrei să mănânci Cake? era o glumă cu dublu sens - una care, evident, voia să-l pună în încurcătură.

Și, după reacția lui Cake, părea că acesta nici nu înțelesese aluzia. Punn, în schimb, insista.

Poon_GG: Ah, am uitat… tu chiar nu-ți place Cake? Sau vrei să-ți schimbi părerea și să încerci puțin?

Comentariul a provocat o explozie de reacții printre cei care urmăreau live-ul, inclusiv din alte țări.

- Punn, nu-l tachina prea tare, a spus Dare cu o voce calmă, încercând să pună capăt subiectului. Nu voia ca Cake să se simtă stânjenit.

Deși Cake încă nu înțelesese prea bine ce se întâmpla, Punn a lăsat imediat un mesaj de scuze.

- Ce s-a întâmplat? a întrebat Cake, confuz.

- Nimic, doar glumea, voia să te enerveze puțin, l-a liniștit Dare, apoi s-a întors la întrebare:

- Apropo, ce-ai mâncat?

- Ah, am mâncat curry Panang cu carne de porc și ouă fierte, a răspuns Cake, amintindu-și brusc.

Dare a dat din cap.

- Hmm, interesant. N-am mai mâncat de mult. Nu știu dacă mai sunt restaurante care livrează…

Comentariile continuau să curgă, iar lumea râdea de faptul că Dare trebuia acum să comande mâncare din cauza situației cu pandemia.

- Ce faci acum? a întrebat Cake, cu puțin curaj în glas.

- Hmm… stau aici și răspund la niște întrebări de la clienți.

Chiar și în timp ce vorbea cu Cake, Dare continua să muncească.

Cake avea o expresie curioasă, iar Dare s-a uitat spre ecran și a zâmbit.

Chipul acela nedumerit, dar sincer, era greu de ignorat.

- Mă contactează oameni care fac vloguri. Mă ocup cu editarea clipurilor lor. E bine să ai un ban în buzunar.

A explicat simplu, fără mândrie, dar cu o modestie care l-a făcut pe Cake să zâmbească.

- Ești foarte talentat, a spus Cake din toată inima.

- Mulțumesc, a răspuns Dare cu o voce atât de blândă, încât i-a făcut inima lui Cake să bată mai repede.

Cei de pe live au început să murmure și să ofteze în comentarii - aproape nimeni nu-l mai auzise pe Dare vorbind așa.

- De ce spun oamenii că P’ folosește două voci? a întrebat Cake, după ce a văzut un comentariu.

- Nu-i nimic. Doar vor să ne tachineze. Poate vrei să vorbești și cu cei de pe live. Vorbim noi mai târziu, a spus Dare, încercând să-l relaxeze pe Cake și să nu-l pună în încurcătură.

- Da, mulțumesc.

Cake i-a mulțumit sincer. Dare i-a zâmbit scurt și a închis live-ul.

Pe ecranul lui Cake, acum erau doar el și cei peste 5000 de spectatori care încă îl urmăreau.

- Cred că... e mai bine să încheiem aici concertul.

Apoi, cu un zâmbet timid:

- La următorul live, o să vă cânt la pian.

Nici el nu știa ce să mai facă. Așa că a închis live-ul.

Comentariile de rămas bun au început să curgă, iar Cake le-a urmărit până la final.

A oftat.

- Doamne… de ce sunt așa tensionat? a zis pentru sine, gândindu-se la modul în care vorbise cu Dare.

Era prima dată când chiar interacționau direct.

A deschis Instagramul. Dare postase o fotografie cu ecranul calculatorului lui.

Caption: Încă lucrez.

Cake a zâmbit și a comentat:

Cake_KK: Hai, luptă!

După ce a comentat, Bolo a ieșit de pe Instagram fără să vadă comentariul. S-a așezat și a început să se joace jocuri online pe calculator.

......... .........

Soneria a sunat la prânz, în ziua următoare. Kla s-a trezit la timp și a terminat de făcut dușul. Apoi a mers și a deschis ușa camerei sale. Purta doar pantaloni lungi, iar pieptul îi era gol.

Când a deschis ușa, avea un prosop mic pentru a-și usca părul, sau un prosop mic pentru a-și usca părul ud.

- Ce căutați aici? a întrebat Dare când i-a văzut pe Punn, Kaem și Bee stând în fața camerei lui.

- Am venit să te vedem, a răspuns Bee cu un zâmbet, înainte ca Dare să se întoarcă și să-și lase cei trei prieteni să intre în cameră.

- Așadar, aseară ai dormit la Kaem, Pun? a întrebat Dare când a văzut că Kaem venise împreună cu el azi și, de asemenea, își amintea vag că Pun urma să se întâlnească cu Kaem acasă.

- Ei bine, de asta l-am rugat să vină cu mine, a răspuns Pun.

- Am adus și mâncare. Hai să mâncăm împreună, a spus Kaem, ridicând punga. Dare a dat din cap.

- Te ajut eu, Kaem, s-a oferit Bee și s-a dus în bucătărie ca să pregătească masa pe care urmau să o ia împreună.

Au rămas doar Punn și Dare în camera de zi.

- Ce-ai mâncat aseară? l-a întrebat Pun pe Dare.

- Kari Panaeng, a răspuns Dare, ca de obicei.

Dar când s-a întors spre Punn, l-a văzut zâmbind cu bucurie.

- Ce e? a întrebat Dare.

- Îl imiți pe Cake? a râs Punn. Dare a dat ochii peste cap.

- Ah, gândești prea mult, a răspuns Dare.

- Nu trebuie să te superi. Uită-te pe Twitter, fanii au spus: ‘Cake mă face să-l țin minte pe el’. Așadar, ai văzut? Pe lângă tag-ul #KlaCake, a apărut și un nou tag, a spus Pun.

Dare și-a ridicat puțin sprâncenele pentru că încă nu intrase pe rețelele sociale.

Dare a luat telefonul și a intrat în aplicația Twitter. A văzut un hashtag:

#DoYouDareToEatCake?

Semnificația acestui nou tag are două sensuri.

Primul sens e ca și cum ai întreba dacă Dare vrea să mănânce cake (prăjitură), deoarece Dare nu-i place patel.

Al doilea sens este ca și cum ai întreba: ai curajul să-l mănânci pe Cake?

Fanii chiar au editat un clip în care Cake îi vorbește direct lui Dare.

Clipul a fost postat masiv pe Twitter până a devenit un trend.

- Replica aia... e cea pe care mi-ai spus-o în live-ul cu Cake? a întrebat Dare.

- Ei bine... nu m-am așteptat ca lumea să glumească așa pe seama ei, a spus Pun cu un zâmbet.

Dacă Dare continua să vadă acele comentarii și postări, părea clar că Pun nu avea nicio intenție rea.

- Te deranjează că oamenii te asociază cu Cake? a întrebat din nou.

Dare a pus telefonul pe masă și a continuat să-și șteargă părul.

- Nu, știi bine că nu-mi pasă prea tare. Dar sunt mai îngrijorat de Bolo. Oare el se simte incomod? O să fie rău pentru el?

Dare nu era îngrijorat pentru el însuși, ci pentru băiatul micuț cu care vorbise ieri.

- Cred că o să-l sun și eu. Dar Cake nu pare genul care să se supere pe lucrurile astea. Nici nu știu dacă știe că numele lui e în trending pe Twitter, a spus Pun zâmbind.

- Și tu ce zici, o să mai faci un live cu Cake? a întrebat din curiozitate.

- Nongku m-a rugat să mai cânt o dată, a răspuns Dare pe un ton normal.

- Aha. Iar eu ți-am zis de nu știu când să intri live cu mine și până acum nu te-ai sinchisit, a răspuns Pun cu un zâmbet.

- Ce să fac în live cu tine? Oricum suntem în aceeași cameră, a replicat Dare, cu o voce leneșă.

Au râs amândoi.

- Apropo de Cake… are dublu standard. Fix ca tine, a spus Pun, în timp ce Dare îl privea confuz.

- Ce dublu standard? a întrebat Dare.

- Adică… cu el vorbești cu vocea ta a doua, nu? Cu mine ești ca un câine nervos. El îți spune Phi, mie îmi zice doar Pun. Și totuși, noi doi suntem de aceeași vârstă, iar el e mai mic decât mine.

Chiar dacă părea o plângere, tonul era mai degrabă amuzat decât serios.

- Hah… poate pentru că mă respectă mai mult, a spus Dare în șoaptă.

Dar în inima lui… simțea o senzație ciudată, greu de definit.

- Și… ce e cu Cake? a întrebat Pun despre sentimentele lui Dare față de Cake.

- Ți-am spus că îmi place, a răspuns Dare.

Pun s-a uitat la fața prietenului său de parcă nu voia să creadă, dar nici nu voia să insiste.

Kaem tocmai termina de încălzit mâncarea în aceeași cameră.

Cei patru s-au așezat să mănânce împreună, iar Bee l-a tachinat pe Dare, pentru că toți prietenii lor erau surprinși că el apăruse din nou live... cu Cake.

Între timp, în casa lui Cake

- Ce faci acum?

Vocea lui Tim l-a făcut pe Cake, care stătea lângă frigider, să tresară ușor.

- Eh, m-ai speriat, Tim. Ai terminat orele online?

Tim a dat din cap, apoi s-a strecurat în fața lui ca să ia niște înghețată din congelator.

- Mama a zis că o să cumpere tăiței cu pui pentru prânz, i-a spus Cake surorii lui.

- P’Cake, cu cine ai vorbit aseară? a întrebat Tim, făcându-l pe Cake să se oprească o clipă.

- Cu P’Kla, prietenul lui Punn, a răspuns Cake.

- Și ce legătură ai cu el? a continuat Tim cu întrebările.

- Nu știu, cineva a spus că ar trebui să cântăm împreună live, așa că am încercat. De ce?

- Nu cred că trebuie să faci ce spun alții. Deci... sunteți apropiați? A fost de acord cu live-ul?

- Uhum... de-aia am fost de acord să cânt cu el, a murmurat Cake.

- Și când vorbim, sunt puțin tensionat. P’Kla pare un tip dur, dar când vorbești cu el... nu e chiar atât de dur pe cât pare. Așa că nu-mi mai e chiar frică, a spus Cake zâmbind.

Tim s-a uitat la fratele ei și a oftat încet.

- Serios acum, P’Cake. Dacă alții îți cer să faci ceva ce nu vrei, nu trebuie s-o faci. Nu trebuie să-i mulțumești pe toți. Gândește-te: dacă intră lumea pe live și zice să vorbești cu tot felul de oameni... chiar o s-o faci doar pentru că ei cer?

Tim l-a avertizat cu bune intenții.

- Ah, ai dreptate, a spus Cake, dând din cap.

- Dar pot să vorbesc cu P’Kla. Cred că… acum îl cunosc puțin, a spus din nou Cake, chiar dacă la început se simțea tensionat.

Dar în adâncul lui, Cake voia să vorbească din nou cu Dare.

- Vezi? Numele tău e în trending pe Twitter, a adăugat Tim, pentru că știa sigur că fratele ei nu avea nicio idee despre asta.

- Din nou? Hai să văd, a spus Cake, împrumutând telefonul surorii lui ca să poată verifica, pentru că el nu folosea Twitter.

- Dacă vrei să vezi, îți poți face un cont. De ce nu încerci? Te ajut eu, s-a oferit Tim.

Cake a fost puțin ezitant, dar până la urmă a dat din cap afirmativ. Așa că fratele lui i-a creat un cont de Twitter.

......... ..........

- Ugh, în sfârșit am terminat, a spus Dare, întinzându-se.

Tocmai terminase de editat clipul. A privit spre balcon și a observat că începea să se răcorească afară.

- Nu am spălat rufele...

S-a grăbit să închidă calculatorul când și-a amintit că mai avea o tură de spălat. De fapt, ar fi putut angaja pe cineva să o facă, dar prefera să se ocupe singur.

A pus hainele în mașina de spălat, apoi a intenționat să coboare la 7-Eleven-ul de la parter, să-și ia o mască. Și-a luat portofelul și telefonul și a ieșit.

Ajuns la 7-Eleven, a cumpărat câteva feluri de mâncare congelată pentru cină, dar nu se putea decide ce să mănânce. Așa că a fotografiat două variante: orez cu pui și busuioc și spaghete cu cârnați. A deschis secțiunea de Stories de pe Instagram și a adăugat un sondaj cu întrebarea Pe care să o aleg? - de fapt, deja alesese spaghetele.

Postarea era doar pentru distracție.

În scurt timp, mulți au început să voteze, ceea ce l-a făcut pe Dare să zâmbească. Destul de amuzant, și-a spus.

S-a întors spre camera lui ca să-și vadă de treburi, dar telefonul i-a vibrat - primise un mesaj pe Instagram.

La început, n-a vrut să-l deschidă. Dar când a văzut cine i-l trimisese… a apăsat imediat.

Cake_KK: Orezul cu pui și busuioc e delicios. E și mai bun dacă îl mănânci cu ou fiert.

Kla_PD: Și ouăle prăjite sunt bune?

Cake_KK: Și ele sunt bune, dar mai bun cu ou fiert.

Dare a zâmbit când a citit mesajul lui Cake.

Apoi s-a întors la raftul cu mâncare, a pus spaghetele la loc și a ales orezul cu pui și busuioc. A luat și ouă, ca să le fiarbă.

A mai luat niște apă și câteva gustări, a plătit și s-a întors în cameră.

A pus mâncarea la microunde, iar cât timp se încălzea, a făcut o poză cu farfuria - orez cu pui, busuioc și ou fiert - și a postat-o la el pe story.

[Poză: Orez cu pui, busuioc și ou fiert]

P.S. Cineva mi-a spus să mănânc ouă fierte și busuioc prăjit în loc de ouă prăjite.

O mulțime de oameni au început să comenteze la postarea cu fotografia.

Poon_GG: Eu am ales spaghetele.

BB-Gun: Și eu am ales spaghetele. Ești alergic la busuioc prăjit sau e altceva?

TeeNeeBan: Eu am ales pui cu busuioc, da.

GAM_Clom: Ouăle fără ulei sunt cele mai bune.

Cake_KK: Garantez, o să fie delicios.

Poon_GG: @Cake_KK Serios? Îi recomanzi să mănânce ouă fierte și busuioc?

Cake_KK: Poon_GG Hmm, poate.

Poon_GG: @Kla_PD @Cake_KK Hei, voi doi când ați ajuns să vorbiți așa?

Kla_PD: @Poon_GG băgărețule.

După ce a comentat și i-a răspuns lui Punn, Dare și-a băgat telefonul în buzunar și a râs zgomotos, știind că Punn n-avea cum să nu comenteze ceva.

S-a așezat și a mâncat până s-a săturat, apoi a mers să scoată hainele din mașina de spălat. După ce s-a așezat confortabil, s-a jucat puțin pe telefon, profitând că avea un moment de liniște.

A intrat pe Twitter și a văzut că hashtag-urile #KlaCake și #KlaEatCakeMai erau din nou în trending. A intrat să vadă despre ce era vorba și a descoperit că cineva făcuse capturi de ecran cu postările lui de pe Instagram, inclusiv comentariile scrise de Cake și Punn, cerând părerea fanilor.

Asta l-a făcut pe Dare să se gândească: deși contul lui de Instagram era privat, primise totuși follow-uri de la fani, iar persoana care postase capturile pe Twitter era, cel mai probabil, unul dintre acei urmăritori acceptați.

Dare a revenit pe Instagram și a intrat direct în conversația cu Cake.

Kla_PD: Mai devreme...

Cake_KK: Da, P’Kla?

Kla_PD: Pot să te întreb ceva?

Cake_KK: Ce vrei să mă întrebi?

Kla_PD: Ai văzut hashtag-ul cu numele meu și al tău pe Twitter, nu?

Cake_KK: Am văzut.

Kla_PD: Și știi de ce suntem etichetați așa?

Cake_KK: Cred că da.

Kla_PD: Și... te simți inconfortabil sau jenat? Dacă te simți rău, îmi pare rău că Bolo a trebuit să treacă prin situația asta.

Cake_KK: Nu m-am gândit la nimic. Nu mă simt deloc rău.

Kla_PD: Ești sigur?

Cake_KK: Sunt sigur.

Kla_PD: Dacă Cake se simte rău din cauza etichetei, e mai bine să-mi spui. Mă voi ocupa de asta.

Cake_KK: Da, bine.

Kla_PD: Mulțumesc. Nu te mai deranjez acum. O să te contactez mai târziu.

Cake_KK: Da, P’Kla.

- Cu cine vorbești? a întrebat Tim, uitându-se la ecranul telefonului fratelui său în timp ce stăteau împreună.

- Cu P’Kla, a răspuns Cake imediat, făcându-l pe Tim să ridice ușor din sprâncene, surprins.

- Ce, acum îi scrii? a întrebat Tim pe un ton serios, fiind încă confuz în legătură cu motivul pentru care prietenul lui Punn, Dare (Kla), vorbea atât de des cu fratele lui.

Pentru ce, mai exact?

Mai ales că, de la prima conversație, toată lumea începuse deja să-i ship-uiască.

Așa că era destul de îngrijorat pentru Cake și hotărât să afle mai multe despre Dare – ce intenții avea?

- P’Kla m-a întrebat dacă m-am simțit rău în legătură cu hashtag-urile de pe Twitter, a răspuns Cake direct.

Tim a ridicat din sprâncene din nou.

- Și tu ce i-ai spus? a întrebat Tim.

- I-am spus că nu m-au deranjat hashtag-urile. Dar acum, ce mă face să mă simt prost e că nu l-am întrebat pe P’Kla dacă el s-a simțit inconfortabil.

Cake i-a întins telefonul fratelui său, să-i arate conversația.

Tim s-a uitat la ecran, apoi la fața fratelui său.

- Deci tu nu te simți vinovat pentru hashtag-uri, dar te simți vinovat că nu l-ai întrebat pe el dacă s-a simțit rău?

Tim l-a întrebat cu un aer nedumerit, iar Cake a dat din cap afirmativ.

Pe lângă faptul că-și încrețise fruntea, Tim era și puțin nedumerit de expresia fratelui său, care părea… pierdut.

- Nu e nepoliticos să-i spui ce poate să mănânce, Tim? a întrebat Bolo în cele din urmă, rușinat.

- Nu e nepoliticos. Important e că ți-a răspuns, asta contează.

Tim și-a pus mâna pe frunte.

- Mă doare capul când îți văd încrederea, P’Cake...

Apoi s-a ridicat și a fugit din cameră, lăsându-l pe fratele său singur și complet confuz.

După conversația cu Cake, Dare se simțea mult mai liniștit. Așa că s-a gândit să intre live, să cânte la chitară și să interpreteze câteva melodii - cum făcea de obicei. Tocmai terminase comanda de editat și avea timp liber. Dare a luat chitara, a acordat-o cu grijă, apoi și-a fixat telefonul într-un unghi din care se vedea doar torsul lui și chitara. La începutul live-ului, mulți oameni s-au adunat și au început să comenteze că vor să-i vadă fața.

- Salut, tuturor. O să cânt 2-3 melodii. Cine vrea să audă ceva anume, să lase comentarii.

Vocea joasă a lui Dare s-a auzit clar, iar comentariile au început să curgă.

Toți îi sugerau melodii.

Dare a ales un cântec – Kid (But Not) To – și a început să-l interpreteze.

Vocea lui i-a cucerit din nou pe cei din live.

Apoi a urmat piesa a doua: Beached Whale. Dare a cântat cu naturalețe, ca de obicei.

- O să beau puțină apă, a spus el.

Comentariile au explodat, cerând să-i vadă fața, dar Dare nu și-a arătat chipul.

Când s-a întors, s-a așezat și a început să citească din comentarii, căutând următorul cântec.

Cake_KK: Vreau să aud cântece dulci.

- Bine, o să cânt o piesă dulce, a spus Dare, iar fanii au început să țipe în comentarii.

Dintre toate cererile primite, doar un singur comentariu cerea o melodie dulce.

Și era de la… Cake.

- Relax, a spus Dare cu un râs slab în piept.

Se uita încontinuu dacă Cake comenta o melodie anume, dar nu scria nimic altceva, așa că Dare a început să cânte un cântec dulce, cu chitara. În timp ce cânta, a citit un comentariu care cerea ca Dare și Cake să intre din nou live împreună. La început, n-a băgat în seamă. Dar... ceva în inima lui îi spunea că voia să-l revadă pe Cake.

- Cake, mai ești aici? a întrebat el după ce a terminat piesa.

Cake_KK: Sunt aici.

- Crezi că... vorbim direct? a întrebat Dare.

Cake_KK: Cred că da.